Après s'être séché les mains
"Il a été crucifié pour nous sous Ponce-Pilate"
Voila comment le nom de Pilate est resté dans l'Histoire : le haut fonctionnaire qui a ordonné l'exécution de Jésus, malgré l'intervention intempestive de son épouse ; l'homme qui "se lave les mains" des conséquences de ses actes ; et même, l'homme qui, posant une question, se détourne pour ne pas entendre la réponse.
Voila du moins l'image que l'Occident en a gardé.
C'est donc tout logiquement que dans la Légende Dorée (dans la fin de la section sur la Passion du Sauveur), Pilate, condamné à une mort honteuse par, Tibère se suicide : une mort lamentable pour un homme lamentable.
Aussi, lorsque j'ai tout dernièrement, et fortuitement, appris que des chrétiens avaient porté ce nom, et même, qu'en diverses églises orientales* Pilate, le Ponce Pilate des Evangiles est considéré comme un saint martyr, j'en ai été d'abord bien surpris. Pourtant, c'est un fait, il existe, transmis en garshouni et en éthiopien, un long récit (à la valeur historique des plus douteuses !) qui raconte comment, ayant constaté les miracles qui se produisaient au Tombeau de Jésus, Pilate offrit un grand banquet pour les pauvres, se réjouissant avec sa femme, Procla** de la résurrection du Sauveur, et comment il fut finalement mis à mort, crucifié à cause de sa foi au Christ.
Alors, une fois qu'il s'est séché les mains, qu'est devenu Pilate ?
Faut-il le laisser figé pour l'éternité en pleutre dans son geste aussi absurde (puisqu'il ne trouvait rien de condamnable en Jésus) que criminel ? Après tout, cette condamnation ne fut pas son dernier acte, il vécut encore des années.
Faut-il au contraire en faire un saint martyr ?
Au fond, à mon niveau, peu importe. D'ailleurs, il est fort douteux que nous puissions accéder un jour à la réalité historique concernant la fin de Pilate : celle-ci appartient à Dieu.
Et justement, puisque c'est à Dieu que la réalité appartient, comment aurais-je le droit de porter un regard définitif, un jugement inexorable et éternel sur qui que ce soit.
Ce qu'une personne peut devenir, je n'en sais rien.
Toute personne peut évoluer, changer en bien… ou non.
Mais ce n'est pas à moi d'en décider, et du coup je n'ai pas le droit de l'enfermer dans l'image que je m'en suis fait (même légitimement) à un moment donné.
Voila pourquoi ce regard différent porté sur Pilate dans ces légendes m'interpelle.
Un grand merci à Софья Моисеева qui a évoqué l'aspect technique de cette question sur le forum du NASCAS…
Notes
*Même si je n'ai pas d'information sur les pratiques actuelles, Ponce Pilate a été (est ?) considéré comme un martyr dans les Eglises Copte, Ethiopienne et même Syriaque.
** La mémoire de Ste Procla, l'épouse de Pilate, est fêtée le 27 octobre dans l'Eglise orthodoxe.