Milieu de semaine, après-midi de congé. Dans l'attente d'un rendez-vous, j'ai une demi-heure de libre.

Je commence à déambuler dans les rues : une demi-heure à perdre… tuer le temps…

Tuer le temps ? Non, vivre le temps : j'ai besoin de prier, besoin de m'arrêter pour prier.

Je passe auprès de l'église du village.

Je ne l'aime guère : elle est écrite dans une langue qui n'est pas la mienne ; et même, je soupçonne quelques approximations de syntaxe.

Néanmoins, j'entre. L'église est déserte… absolument déserte. Il y a toujours plus de monde à picoler au bistrot d'en face que de gens à prier dans l'église.

Elle est déserte, et ça m'arrange : je vais pouvoir prier "de tout mon être"*, sans craindre l'oreille étonnée ou le regard narquois du badaud désoeuvré.

Au milieu de l'église, mon cœur s'ouvre. En slavon, en français, en grec, tant il est vrai que la forme des mots importe moins que leur sens et que la manière dont l'âme les porte.

Saint Dieu, Saint Fort, Saint Immortel

Aie pitié de nous !

Je respire, enfin je respire !

Gloire au Père et au Fils et au Saint esprit

Maintenant et toujours et dans les siècles des siècles.

Je multiplie les métanies, petites et grandes.

Ma bouche prie, mon cœur prie, mon corps prie : "de tout mon être".

Je me tourne vers le grand crucifix, sur le côté :

Devant ta Croix

Nous nous prosternons, ô Maître,

Et ta sainte Résurrection

Nous la chantons.

Puis vers la statue de la Vierge (une statue, quelle idée ! Et en plus, elle ne présente pas le Sauveur… mais au-delà de ces apparences, je sais bien qu'ils ont voulu représenter celle qui a donné naissance à Celui qui est Dieu par nature, ce qui lui vaut le titre de Théotokos, de "Mère de Dieu")

Il est digne, en vérité,

De te célébrer ô mère de Dieu

Bienheureuse et très pure et Mère de notre Dieu;

Toi plus vénérable que les chérubins

Et incomparablement plus glorieuse que les séraphins

Et qui sans corruption enfantas Dieu-le-Verbe,

Toi véritablement Mère de Dieu

Nous te magnifions.

Puis de nouveau vers l'Orient, lieu du soleil levant (enfin, un orient bien symbolique… elle ne m'a pas l'air franchement "orientée", cette église)

Notre Père qui es aux cieux

Que ton nom soit sanctifié

Que ton règne vienne

Que ta volonté soit faite

Sur la terre comme au ciel

Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien

Pardonne-nous nos offenses

Comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensé

Et ne nous soumets pas à l'épreuve

Mais délivre-nous du mal

Encore et encore… de prosternement en mots, de mots en silences… je respire.

Lorsque je suis sorti, c'était presque l'heure de mon rendez-vous, et franchement, je n'avais pas perdu mon temps !

Note:

L'expression בְּחַיָּי (berhaïaï), littéralement "dans ma vie" est généralement traduit par "durant toute ma vie" (cf Ps 146.2), mais certains, notamment les Hassidim le comprennent "par toute ma vie", c'est-à-dire "avec tout mon être" : notre prière n'est pas "seulement" une action "mentale", mais aussi (entre autre) affective, et il n'y a aucune raison pour que notre corps, cette partie importante de nous-même soit écartée de la prière...

6 août, fête de la Transfiguration, de la "métamorphose" du Christ.

Quelques extraits du Canon de la fête par St Cosmas de Maïouma…

III. 2   

Le Sauveur

qui jadis, dans le désert, 

guidait Israël grâce à une colonne flamboyante                

c'est le Christ

qui aujourd'hui, sur le Mont Thabor,

a resplendi d'une lumière indicible.

IV. 2

Debout à tes côtés comme des serviteurs avec leur Maître, ô Christ,

ils s'entretenaient avec toi,

eux à qui tu avais jadis adressé la parole,

dans le souffle de feu et la ténèbre

ou dans une imperceptible brise :

gloire à ta puissance, Seigneur !

IV. 4

C'est ton départ du monde par la Croix que tes ministres faisaient connaître sur le Thabor :

Moïse qui, jadis t'avait contemplé à l'avance dans le feu et le buisson

et Elie emporté dans les airs par un attelage de feu

VIII. 4

De son entretien avec Dieu dans la ténèbre,

Moïse ressortit le visage rayonnant de gloire ;

le Christ, lui, se revêt de lumière et de gloire comme d'un manteau,

car il est l'auteur de la lumière, et il éclaire de ses rayons ceux qui lui chantent :

"Toutes les œuvres du Seigneur, bénissez le Seigneur".

IX. 1

Dans la crainte, les disciples, inondés d'une lumière toute nouvelle

et baignés d'une même clarté, se regardaient l'un l'autre et,

pris de frayeur, courbés jusqu'à terre devant toi, Maître de l'univers,

ils se prosternèrent.

IX. 2    De la nuée sortait à grand bruit et une voix divine qui authentifiait le prodige,

celle du Père des lumières, proclamant à l'adresse des apôtres :

"Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoutez-le.

Et pour terminer :

V. 4

Lorsque, ô Christ, les disciples virent ton éclat éternel resplendir dans la gloire du Père,

ils te clamaient :

"Dirige nos pas dans ta lumière".

Et pour les curieux, quelques références bibliques…

III. 2 : Ex 13.21

IV. 2 : Mt 17.3, Ex 19.18 ; 20.21, 3 Regn 19.12 (= 1 rois 19.12)

IV. 4 : Lc 9.31, Ex 3.3-6, 4 Regn 2.11 (= 2 Rois 2.11)

VIII. 4 : Ex 34.35, Ps 103.2 ; Mt 17.2, Dan 3.57

IX. 1 : Mt 17.6

IX. 2 : Mt 17.5, Jac 1.17, Mc 9.7

et

V. 4 : Sir 2.6 ; 37.15 ; Ps 5.8

Après une semaine au flanc de montagnes élevées (avec un accès internet des plus capricieux), me voici de retour dans mes montagnes.

Et tandis que cette semaine de vacances était sous le signe du repos, des loisirs, des retrouvailles, par le simple fait de l'éloignement et de la rupture des habitudes, ce fut finalement une bonne entrée dans le carême.

Et maintenant, reprise des bonne habitude : il y a tout un chemin jusqu'à Pâques.

Je laisse au Lapin Bleu la responsabilité de ses opinions (quoique ce qu'il dit dans la suite n'est vraiment pas dénué de sens) et me prépare à reprendre la route avec St Ephrem le Syrien (oui, je sais, le carême est commencé depuis une semaine… et alors ?)

Jour après jour, presque chaque phrase est un déchirement. J'aimerais tant pouvoir en esquiver certaines, en modifier d'autres. Accentuer ceci, atténuer cela.

Mais non. Il va falloir marcher. Et c'est tant mieux : arriver à ce que Dieu soit, au moins un peu, le "Seigneur et maître de ma vie"… laisser germer en moi l'attente et l'espérance de la Lumineuse nuit de Pâques.

Seigneur et maître de ma vie

Eloigne de moi l'esprit de paresse, d'abattement,

de domination, et de vaine parole.

Mais donne à ton serviteur

un esprit d'intégrité, d'humilité,

de patience et d'amour.

Oui, Seigneur roi

Donne-moi de voir mes péchés

et de ne pas juger mon frère.

Car tu es béni dans les siècles des siècles.

Amen.

Et pour ceux qui, tout en priant, veulent en savoir plus sur St Ephrem et autres Syriaques, je ne peux faire moins que signaler la bibliothèque du "Journal of syriac studies". Bon d'accord, la plupart des articles sont en anglais, mais ça pourrait être pire : ils auraient pu être rédigés dans une langue étrangère…

Est-ce le contrecoup de l'été (grosse saison au boulot), la préparation acharnée de l'hiver (avec le bois à préparer) ou simplement la chute des premières feuilles, sans être franchement ronchon, je manque un peu de punch.

Aussi, j'espérais monter à l'Eglise, ce dimanche, pour me ressourcer. Hélas, j'apprend que la prochaine Liturgie sera le 10 octobre.

Bon, je ne vais pas bougonner pour autant, mais tout de même…

Et voilà qu'au courrier, il y a le programme de la paroisse, avec au dos un passage du "Journal" du P. Alexandre Schmemann dont j'extrais quelques lignes, pour moi, pour nous.

"Rencontres, discussions, coups de téléphone. Je suis las de mes propres lamentations (…/…)

Clarté lumineuse de ces froides journées automnales.

Le commencement de la "fausse religion" est l'incapacité de se réjouir, ou plus exactement, le rejet de la joie. Cependant, la joie est absolument essentielle, car elle est le fruit indubitable de notre perception de la présence divine. On ne peut savoir que Dieu existe et ne pas se réjouir.

Ce n'est que par référence à la joie, que la crainte de Dieu, le repentir, l'humilité sont justes, authentiques, féconds. Si l'on reste en dehors de la joie, ils deviennent facilement "démoniaques", ils dénaturent en profondeur l'expérience religieuse."

Et moi qui commençais à me laisser aller à la morosité !

D'autant que je sais bien qu'il a raison. Allez, je me secoue. La fatigue n'est bien souvent qu'un prétexte. D'un coup me revient au cœur une joie faite de reconnaissance, une sorte de lumière au fond des yeux.

Merci à P. Nicolas pour ce texte partagé… et puis la prochaine Liturgie, ce n'est finalement pas dans très longtemps.

PS : le "marcheur" de l'image chante "Mon âme, bénis le Seigneur..." (psaume 103), j'ai envie d'en faire autant.

Chacun connaît la Cigale crève-la-faim de ce bon M. de La Fontaine. Le thème a été repris à l'envie, amplifié, détourné, déformé…

Mais qui se souvient de Tithon, un des fils de Laomédon ? Ce pauvre Tithon, qui fut – par le désir d'Eos – doté d'une vie sans fin. Sans fin, certes mais pas sans les multiples maux qui accompagnent le grand, le très grand age… Et  Tithon vieillissant, abandonné par Eos, se racornissant indéfiniment fut – ainsi le raconte la légende – finalement transformé en cigale…

Plus gaie est l'anecdote qui mit aux prises Eunome de Locre et Ariston de Règhe en une joute mélodique. Alors qu'il jouait en se surpassant, et en tentant de surpasser Ariston, Eunome cassa une corde de sa cithare. C'en était fait de ses espoirs lorsque, se posant sur le manche de l'instrument, une cigale suppléa par son chant à la corde manquante, assurant au Locrien une victoire… sur le fil.*

On raconte que, de ce jour,  les monnaies battues à Locre portaient l'effigie d'une cigale.

Enfin, peut-on cheminer dans l'Antiquité grecque sans aller, au petit soir, écouter Anacréon vanter les mérites de la bestiole ailée ?

C'est donc son ode 43 que je vous livre dans la traduction rimée que J.B. de Saint Victor donna en 1813.

O Cigale mélodieuse !
Que ta destinée est heureuse!
Que tu vis sous d'aimables lois !
Dans les parfums de la rosée
Tu t'enivres, reine des bois!
Puis, sur un vert rameau posée,
L'écho retentit de ta voix.
Les fruits que prodigue l'automne,
Les biens qu'apporte le printemps,
La faveur des Dieux te les donne,
Dans le bocage et dans les champs.
Des guérets hôte pacifique,
Ta vue est chère au laboureur;
Nous aimons ton chant prophétique,
De l'été doux avant-coureur.
Les Muses daignent te sourire ;
Et tu tiens du dieu de la lyre
L'éclat de tes joyeux accents.
Sur toi, la douleur ni les ans
N'exercent jamais leur empire

Des bois oracle harmonieux,

Fille innocente de la terre,

Ta substance pure et légère

Te rend presque semblable aux dieux.

Mais de toutes ces cigales du monde hellénique, aucune – non, vraiment aucune – n'égale en mon cœur celles d'Astérios le Sophiste, et qui, au cœur de la campagne antiochienne chantent :

"Seigneur, notre Seigneur,

qu'il est admirable ton nom sur toute la terre!"

* NB : Cette histoire, rapportée dans la Géographie de Strabon (VI 1. 9), est aussi citée par Clément d'Alexandrie dans le prologue de son Protreptique.